خدای رحمان معنایش خدای کثیر الرحمة است، رحمتش عام است و شامل همه اعم از مسلمان و کافر می شود؛ و خدای رحیم معنایش خدای دائم الرحمة است که رحمتش خاص برای مؤمنان است.۱

امام صادق (علیهالسلام): «الرحمان اسم خاص لصفة عامة و الرحیم اسم عام لصفته خاصة».  رحمان اسم خاص است برای صفت عام. یعنی این که این معنی در غیر خداوند یافت نمی‌شود. رحیم اسم عام است، برای صفت خاص. یعنی وصف به غیر خدای تعالی می‌شود.۲

.

.

۱:  حضرت علامه سید محمد حسین طباطبایی

    تفسر المیزان، جلد 1، ص 33

۲: سید حسین همدانی درود آبادی

    شرح اسماء الحسنی، صص ۱۵۹-۱۵۷